T3.E9. Clara O' Farrell , ingeniera en la NASA.

Pabellon F

"Detrás de los Paracaídas en Marte: Diálogo con Clara O'Farrell del JPL de la NASA"

En el emocionante octavo episodio de nuestra serie, tuvimos el placer de hablar con Clara O'Farrell, una destacada ingeniera aeroespacial especializada en aerodinámica y miembro del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Comenzamos con un recorrido por sus orígenes, destacando sus estudios en ingeniería mecánica aeroespacial en Princeton y su doctorado en control de sistemas dinámicos en CalTech. O'Farrell compartió su fascinante viaje hacia la NASA y sus primeros encuentros con el ingeniero Miguel San Martín, estableciendo una conexión entre las historias de ambos profesionales argentinos en la agencia espacial.

Nos adentramos en el trabajo de Clara O'Farrell en el proyecto Perseverance de la NASA, donde formó parte del equipo encargado de diseñar y probar el paracaídas utilizado durante el aterrizaje en Marte. Exploramos en detalle los desafíos y consideraciones clave que se deben tener en cuenta durante las pruebas, como la atmósfera marciana y las diferencias de densidad. O'Farrell reveló cómo superar estas complicaciones utilizando cohetes sonda para las pruebas y compartió su perspectiva sobre los próximos objetivos y los avances previstos en los futuros diseños de paracaídas. También nos brindó una visión íntima de sus emociones durante el emocionante momento del aterrizaje.

En un segmento más personal, O'Farrell compartió su experiencia y reflexiones como mujer en la NASA. Destacó que entre el 25% y el 30% del equipo son mujeres y compartió su perspectiva sobre la importancia de la diversidad en la exploración espacial. Además, se diferenció de Miguel San Martín al expresar su preferencia por descubrir vida en Marte sobre un aterrizaje perfecto, explicando su fascinación y motivación por la posibilidad de encontrar señales de vida en el planeta rojo.

Para concluir, O'Farrell nos llevó a un ambiente más relajado al compartir anécdotas sobre las celebraciones y encuentros sociales que tienen lugar entre los ingenieros de la NASA, especialmente durante los momentos clave de aterrizaje. Luego, exploramos el envío de robots a otros planetas y satélites, como Venus y Titán, y cómo difieren los diseños de los paracaídas utilizados en esos entornos. Finalmente, nos sumergimos en los avances de la computación y discutimos cómo la colaboración con la informática podría mejorar las pruebas y simulaciones en la exploración espacial. Como cierre, O'Farrell participó en un juego intrigante donde tuvo que elegir entre Edwin Hubble, Neil Armstrong y Joseph Francis Shea.