La chaîne et la grâce (25-917)

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Dans un haut quartier de la ville d’Alger, qui domine le port, et qu’on nomme la Kasbah, on peut encore voir l’ancien palais du Dey, transformé aujourd’hui en musée. Au pied de l’édifice s’ouvre une salle qui donne sur la rue et qui servait auparavant de tribunal. Au fond se tenaient les juges. A leur gauche, on trouvait une porte de prison, noire, qui s’ouvrait sur la geôle où le prévenu attendait le jugement. Au-dessus, des juges pendaient une corde qui permettait, lorsque l’accusé était condamné, de procéder sans délai à son exécution. On devine l’angoisse des délinquants lorsque la sentence de mort était prononcée à leur encontre. Quelques instants seulement les séparaient de la pendaison. Une seule chance de salut s’offrait au coupable. A la porte cochère de la salle était suspendue en demi-cercle une chaîne qui subsiste encore aujourd’hui et que l’on aperçoit de la rue. La coutume voulait que le condamné pût tenter une dernière chance d'éviter l'exécution. S’échappant au travers de la foule qui remplissait la salle, s’il pouvait atteindre la porte et toucher de sa main la chaîne de la grâce, il était sauvé. Les malheureux purent-ils en profiter souvent ? La foule s’ouvrait-elle avec compassion devant eux ? Ou au contraire, resserrait-elle les rangs pour permettre aux juges d'accomplir leur sentence ? Je l’ignore. Ce que nous savons, c’est que nos fautes accumulées nous ont valu une sentence de condamnation. Mais une chance de salut subsiste toujours. Jésus, le fils de Dieu est monté sur la croix. Quiconque tourne vers Lui les regards et met en Lui sa confiance, touche la chaîne du salut. Tous les pécheurs que leur conscience accuse, sont invités par le juge même à recourir à la grâce, et ce, sans tarder.